老法师爱德华正匆匆走在皇家连廊。这是连接紫水晶宫外城与内城的最短路径，只有拥有特殊权限的人才可经过。身上带着观星台的徽记，身穿深黑色法袍的老法师在连廊尽头停下脚步。连廊尽头是一扇暗紫色的大门，两扇门上各自雕刻着精美的浮雕，空白处则镶有两排共八颗巨大的品红色晶状物。门口的卫兵团看到了老法师，一位看上去是队长的人上前，向他行礼：“日安，爱德华大师，请出示预约。如果来访者没有黑金以上级别的权限且并未预约的话，今天便不会得到陛下的接待。”
“什么时候开始，汇报紧要事务也需要预约了？”老法师不情愿地掏出法杖，在空中画出一个符号：“我以希尔顿帝国「星台枭首」的身份，启用集团军紧要事务汇报程序，要求立刻面见陛下。”
“请您理解，毕竟这是我们的工作。”卫兵让开道路，用传声魔法向门内布置着什么。顷刻，他再次向老法师行礼：“请吧，爱德华大师，陛下在里面等着您。”
爱德华冷哼一声，疾步走入大门。门内是一间宽广的大厅，其装饰简单，四壁与屋顶均由黑色晶体组成，地面则镶嵌着由深紫色的晶体制成的地砖；大厅中央摆放着一张木制的黑色长桌，旁边整齐摆放着几把与桌子配套的靠背椅。一名面色坚毅男子正坐在长桌的一端，暗红色斗篷包裹着他，斗篷下墨绿色的军官装扮彰显着他的身份，一根灰色的手杖在他手里不断把玩着，看上去他已经这样把玩了很久了。
老法师恭敬地向男子拜了一拜：“日安，我尊敬的陛下。”
“无需多礼，爱德华教授。”男子一摆手，“本人并非注重礼节之人，像从前一样，叫我斯图亚特就可以了。有什么事就请立刻汇报吧，能让你亲自来上报的事，恐怕不是什么小事吧？”
“是，斯图亚特……陛下。”爱德华起身，口中默念出几个字符，一片星光便从他宽大的袖子中涌出。点点光亮在半空中纠缠着，慢慢组成了某个图案——这是一张精度极高的地图，上面清晰地标注着整片大陆的山川河流。爱德华挥了挥手，地图便开始放大，某个区域被特殊标注出来：“陛下，近日不断有陨石落在整片大陆之上，虽然除索德王国与我国之外的落点无法确认，但可以确定的是，几乎所有国度都遭受了不小的损失。”老法师再次挥了挥手，地图上某几处光簇变为红色：“我国的几处陨坑位于南方邦盟的特斯拉侯爵领，那里的大部分城市都被波及，只有少数几座城市勉强保留下来。”
自称斯图亚特的男子用指节敲击着手杖：“特斯拉……我记得是一个精通雷电魔法的法师，他本人有没有损伤？”“并没有，他本人当时正在罗斯侯爵的城堡里参与贵族聚会。”爱德华冷哼一声，似乎十分瞧不起这种在外醉生梦死而不顾领地安危的行为。他顿了顿，继续汇报：“索德境内的陨坑则是集中于南方公爵领，尤其是现南子爵领的位置。斥候传来的情报显示，整个子爵领都已经被摧毁，生还者数量未知，不过有人目击，在陨石坠落的一小时前，南子爵领曾离开了大队人马。”
“南方公爵领吗……我记得那里刚刚爆发尸瘟。”斯图亚特偏过头去，对身后的空气喃喃着，仿佛在自言自语。一个女人的身影慢慢从他身后浮现出来，那是一个身材高挑的女人，脸上戴着拥有奇怪花纹的面具，身上则穿着黑色的宫廷侍女长裙。她在斯图亚特的耳边轻声低语着——爱德华注意到，在这段交流之后，斯图亚特的情绪明显安稳了不少。女人再次隐去后，斯图亚特重新看向老法师：“爱德华卿，你这次做得很不错，现在请你回去，继续观测这些陨石的后续影响……不过可以的话，不要直接接触陨石的残骸，以及迅速封锁特斯拉领。”
“是，陛下。”老法师听罢拱了拱手，领命而去。
老法师离开后，脸色略显阴沉的斯图亚特起身。他敲击手杖上的某个位置，传送魔法发动，转瞬他便来到了一处平台——这里是紫水晶宫最大的一处悬挂平台，在外人看来，这片平台仿佛悬浮在众人头上的另一个世界。此刻刚刚入夜，远处夕阳的余晖还并未散去“复活的南方公爵吗……我的西方朋友真是能给我带来惊喜。”他转头，看着逐渐清晰的漫天星辰，一脸若有所思。
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和斯图亚特同样苦恼的，还有正坐在翡翠宫书房的索德国王，詹姆斯·诺顿十二世。
根据皇家暗卫传回的情报，几辆来自奥顿子爵领的马车已经停靠在了圣尼莱尔外的一处集镇。如果一个月前那个倒霉的骑士送来的信件无误，那么现在这辆马车的到来就意味着一个巨大的麻烦——一个有可能死于上千年前、在民间极富声望的祖宗级人物，正坐在距离翡翠宫不到三千米的某个旅社内。
“塞纳斯，去探探这位老祖宗的虚实。”詹姆斯十二世换了个放松的姿势坐在座椅上，双手捏着自己的鼻梁。话音刚落，他一旁的空气诡异地闪动了几下，随后便再无声息。“千万小心，那个老祖宗身边似乎有……某个很棘手的家伙。”
这次，空气再没有一丝惊动。
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圣尼莱尔郊外的一处旅馆，雷根坐在木桌前正在处理着一些进城前的工作，绯则在他对面的椅子上目不转睛地盯着他看。
雷根被盯得有些发毛，于是双眼一瞪，瞪了回去：“你的房间我记得在隔壁，怎么还驻守我这闹腾呢？”
“废话，我是领主侍卫，我不跟着你跟着谁？”绯一拍胸脯：“说句实话你别不爱听，就光凭我和你在这一路上走得这一个月，以后我在全大陆的盗贼圈子都可以横着走。”
这是雷根自己给自己造的孽：自从在那片树林里雷根对这位盗贼小姐提出雇佣邀约之后，虽然明面上她并没有接受，但是没过多久她就开始以“领主侍卫”身份自居了——她倒接受得挺快，雷根心里念叨着。他放下手里的笔，揉揉发酸的右手：“既然这样，那你就去帮我守着点那扇门吧。”他指了指通往外面露台的玻璃门：“我有预感，今晚咱们是不用想睡个好觉了。”
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